5 accidentes más comunes en un montacargas y cómo prevenirlos

Cuando se transportan cargas de grandes dimensiones y masa y se elevan a alturas significativas, el defecto más pequeño puede tener consecuencias graves, incluida la pérdida de la salud y la vida. La plena eficiencia técnica de la carretilla elevadora es un requisito previo para su funcionamiento seguro. Para evitar el riesgo, es necesario conocer las fallas más comunes de las carretillas elevadoras, ser capaz de reconocerlas y tomar medidas preventivas.

Cada vez que un montacargas se pone en marcha y comienza a trabajar, el operador debe inspeccionar el estado técnico y verificar el correcto funcionamiento de los sistemas críticos.

Las actividades a realizar no son accidentales: permiten determinar el estado de los sistemas más importantes del camión, que son cruciales para la seguridad operativa y más vulnerables a daños y fallas.

Por ello, vale la pena enfatizar que, si el operador encuentra alguna falla, no puede intentar eliminarla por sí mismo. Si bien, las reparaciones de montacargas sólo pueden ser realizadas por técnicos de mantenimiento con licencia emitida.

¿Qué comprobaciones hay que realizar antes de empezar a trabajar en un montacargas? 

El primer paso de control es verificar los documentos:

• Libro de inspección
• Registro de mantenimiento
• Libro de mantenimiento

Si no encontramos nada anormal en la documentación, podemos proceder a la evaluación general del estado del camión. Prestamos atención a si hay fugas visibles, daños visibles en los cables, abolladuras en la carrocería (especialmente alrededor del contrapeso y el techo de la cabina del operador), lunas rotas y manchas de óxido o abrasiones. 

Después de la inspección general, se deben revisar en detalle los siguientes componentes y sistemas del camión:

Neumáticos – inspeccionamos el estado de los neumáticos en cuanto a la altura de la banda de rodadura, cortes, grietas, defectos – en el caso de los neumáticos, también comprobamos la presión del aire,

Mecanismo de elevación – inspeccionamos en detalle las horquillas (desgaste, óxido y cualquier deformación), el carro (comprobamos los bloqueos, buscamos daños o dobleces, y después de poner en marcha el carro, probamos el movimiento vertical y horizontal, siempre que el carro tenga un desplazamiento lateral), mástil (para curvas, grietas, desgaste de los rieles guía), cadenas (podemos medir la resistencia a la tracción y evaluar el estado de desgaste de los pestillos),

Sistema hidráulico – revisamos cuidadosamente las válvulas, los conectores y las propias tuberías en busca de posibles fugas, probamos la extensión máxima del mástil, el descenso libre del carro y manteniendo el carro cargado a la altura establecida,

Sistema de dirección – gire el volante lo más posible hacia la izquierda y hacia la derecha para verificar si hay juego y resistencia, y luego realice una prueba de manejo en una curva hacia la derecha y hacia la izquierda.

Sistema de frenos – verifique el nivel de líquido de frenos, verifique la profundidad de la carrera de ralentí y luego pruebe los frenos: manual (un intento de arrancar con el freno aplicado debe terminar con el motor calado) y frenos de pie (la presión repentina del freno debe hacer que el carro se detenga inmediatamente),

Sistema de accionamiento – uno de los más comunes son las averías de la unidad de accionamiento, que en el caso de los camiones de combustión interna se manifiesta por la incapacidad o dificultades para arrancar el motor, calado después de arrancar o no mantener una velocidad constante.

Control – verificamos el funcionamiento de las palancas (manipuladores) que controlan la elevación, el descenso y el desplazamiento lateral del carro.

Señales luminosas y sonoras

Por supuesto, también debes comprobar el nivel de combustible y, en el caso de las carretillas eléctricas, el nivel de carga de la batería.

5 accidentes más comunes en montacargas y cómo prevenirlos

El operador debe saber cómo se manifiestan las fallas de varios circuitos y componentes del montacargas. Estos son algunos de los problemas más comunes:

• El camión no arranca o dispara y se apaga solo – un problema frecuente de los montacargas de combustión interna (los montacargas eléctricos siempre «arrancan» o señalan la necesidad de recargar la batería): controle el nivel de carga de la batería y la conexión, el nivel de combustible (en el caso de GLP, compruebe que la válvula del cilindro esté abierta), y luego realice tres intentos de encendido (devolviendo la llave a la posición inicial cada vez) – las causas de los problemas de arranque del camión pueden estar en el propio motor, en la caja de cambios, la instalación de GLP,
• Las horquillas son difíciles de levantar o no responden – probablemente la causa sea una falla de los conectores o válvulas.
• Pérdida de potencia, incapacidad para alcanzar la velocidad máxima – la razón puede ser una falla en las conexiones de la línea.
• Desciende demasiado rápido – verificamos la velocidad de descenso de las horquillas (carro) con la carga nominal: si supera los 0,6 m / s, probablemente haya una falla en la válvula de mariposa.
• La carga levantada cae – si no se mantiene la carga a cierta altura, puede indicar una falla de la válvula de retención.

¿Cómo evitar la falla del montacargas y los riesgos asociados?

Las averías y accidentes nunca se pueden evitar por completo, ya que muchas de ellas son el resultado del uso normal. Las horquillas, las guías del mástil, los carros y los neumáticos están sujetos a desgaste mecánico. Como resultado de un trabajo intensivo, el sistema hidráulico tiene fugas. Las unidades de accionamiento se estropean. Estos procesos no se pueden excluir, pero se pueden ralentizar significativamente siguiendo las recomendaciones a continuación:

• uso previsto
• control técnico en profundidad
• el uso de repuestos y consumibles de alta calidad
• técnica de trabajo adecuada

Tipos de montacargas:

• Montacargas de Clase I: Montacargas eléctricos. Son máquinas que funcionan mediante una batería, aptas para su uso en interiores y espacios con poca ventilación, gracias a su nula emisión de gases de polución. Además de evitar la contaminación por los gases, también se evita la contaminación auditiva ya que esta clase de montacargas no son ruidosos.
  
  Estos vehículos tienen tres llantas sólidas y cumplen con la función de contrapeso en la parte posterior para así evitar volcaduras. Dependiendo del modelo pueden soportar una carga de hasta 3 toneladas.
  
  
• Montacargas de Clase II: Apiladores Eléctricos. Son equipos que fácilmente pueden ser usados en espacios reducidos como bodegas, almacenes y pasillos, esto gracias a su reducido tamaño. Cuentan con un motor eléctrico y llantas sólidas.
  
  Según el modelo podemos encontrar diferentes características, a continuación, tenemos sus clasificaciones:
  
  • Reach Trucks: Carretillas retráctiles. Utilizados para alcanzar zonas altas, ya que su nivel de elevación puede ser de hasta más de 10 metros. El contrapeso posterior que posee le permite maniobrar con seguridad. Su capacidad de carga va desde 1500 kg a 2000 kg. Dependiendo del modelo, el operador puede ir sentado, parado o caminando.
  • Turret Trucks: Poseen horquillas con capacidad de giro de 90° a conveniencia del operador. Se hace más fácil colocar las cargas en el rack ya que la carga puede elevarse hasta 14 metros. Su capacidad de carga oscila las 1.2 toneladas.
  • Orderpickers: Recogepedidos. Creados para poder transportar varias cargas pequeñas al mismo tiempo. Entre sus posibilidades está que el operador pueda elevarse hasta la altura deseada del rack y elija el material a cargar. Su capacidad de carga está entre los 1000 kg y 2000 kg.
    
    
• Montacargas de Clase III: Manual. También llamados “walkies”. A diferencia de los otros modelos mencionados con anterioridad, estos no cuentan con un mástil que les ayude a levantar a objetos más arriba de su altura. Cuentan con un motor eléctrico, para facilitar su desplazamiento y para levantar el palet del suelo.
  
  Son operados a pie a través de unos controles que están al alcance de sus manos.
  
  
• Montacargas de Clase IV y V: Combustión Interna. Estos vehículos utilizan motor de combustión. Recomendado para exteriores debido a su alta emisión de gases contaminantes.
  
  La Clase IV cuenta con neumáticos sólidos para prevenir pinchaduras, y la Clase V usa neumáticos inflables, reforzados para tareas en suelos inestables.
  
  
• Montacargas de Clase VI y VII: Todo terreno. Están dentro de los montacargas grandes y fueron diseñados específicamente para terrenos complicados, por lo que son más utilizados en sectores agrícolas, obras de construcción, entre otras.
  
  La clase VI abarca remolques o tractores creados para transportar objetos de dimensiones grandes, y la clase VII tiene vehículos para terrenos escabrosos, con mayor estabilidad y alcance extensivo

Gracias a la disponibilidad de los montacargas hoy en día, estos han mejorado su calidad ya que ofrecen mayor funcionalidad y valor agregado. A continuación, te mostraremos los aditamentos más comunes para montacargas con los que se tiene una mayor operabilidad en cada trabajo.

1. Desplazador lateral:

• Ayuda a ajustar las puntas de las cuchillas a cada lado del montacargas
• Facilita al operador la tarea de alinear las tarimas sin que sea necesario mover todo el montacargas
• Ayuda a la carga y descarga de mercancía ordenada, poseen mucha rapidez.
• Reduce el uso de combustible
• Minimiza el daño que pudiera ser causado a las tarimas.

2. Paper Roll Clamps:

Este aditamento es usado casi en su totalidad en la industria papelera, así como en rotativas de periódicos e industrias de impresión.

Viene con un control de presión, que determina de manera automática la presión que se necesita basándose en el producto o material que será transportado por el montacargas.

3. Carton Clamps:

Estos aditamentos se utilizan principalmente para transportar cartón de forma cuadrada o rectangular.  Por lo regular son usados en la industria de bebidas, electrodomésticos y electrónicos, y se utilizan en el lugar de las cuchillas para tarimas. Pueden transportar cargas frágiles y son configurables para cargar ya sea de forma vertical u horizontal, dependiendo de lo que se requiera.

4. Canastas:

Las canastas por lo regular pueden cargar aproximadamente 450 kg, esto les permite levantar de 8 a 9 personas a la vez.

Se acopla de manera sencilla mediante bolsillos o canales para cuchillas ubicados al reverso de la canasta.

Cada canasta incluye barandales que ofrecen agarre y ayuda a que el operador mantenga el balance.

Montar y desmontar la canasta antes y después de usarla es bastante sencillo.

5. Extensión de cuchillas:

Las cuchillas extendidas ofrecen un apoyo mucho mayor para levantar objetos de más grandes dimensiones. Incorporando cuchillas de carga de forma especial, transportar cargas especiales se logra sin mayor esfuerzo. Esto podría incluir bolsas o costales grandes y bidones de, por ejemplo, 55 galones.

Los montacargas tienen miles de aditamentos que pueden facilitar, diversas tareas, a la hora de utilizar el montacargas. 

Un componente clave de cualquier programa de gestión de flotas exitoso es una estrategia de reemplazo. Una vez más, esto varía según las prácticas de mantenimiento, las condiciones de funcionamiento y el tipo de equipo utilizado.

Al ejecutar una operación, es importante tener en cuenta el momento adecuado para reemplazar los montacargas más viejos y menos eficientes. Esto puede reducir sus costos de mantenimiento, mejorar su productividad y, lo que es más importante, ahorrar dinero y maximizar el retorno de la inversión. Como resultado directo del reemplazo oportuno, la rentabilidad de su negocio puede mejorar significativamente.

Con demasiada frecuencia, las empresas cometen el error de utilizar montacargas durante más tiempo del que deberían. Continúan reparando sus montacargas en lugar de reemplazarlos. La mayor parte del tiempo se gasta más en el mantenimiento de carretillas elevadoras viejas en lugar de reemplazarlas por otras nuevas. Muchos tampoco toman en cuenta el costo oculto de la disminución de los niveles de productividad de las carretillas elevadoras. El tiempo de inactividad, debido a la falta de productividad de los montacargas, resulta en una pérdida de ingresos y, por lo tanto, debe evitarse si es posible.

Vida útil de la carretilla elevadora

Algunos montacargas pueden seguir siendo útiles durante 10 años o más, sin embargo, es posible que ya no funcionen económicamente. Para cada montacargas, existe un límite a su eficacia económica. En algún momento, el costo de mantenerlo excede el costo de reemplazarlo.

El momento óptimo para reemplazar su montacargas depende de una serie de factores que incluyen:

• El tipo de carretilla elevadora y la antigüedad de su diseño.
• La gravedad de la aplicación.
• El número de horas que opera al mes y al año.
• El tipo y frecuencia de mantenimiento que recibe.

Tipo de carretilla elevadora:

En términos generales, los montacargas eléctricos tendrán una vida más larga que los montacargas con motor de combustión interna (ICE). Esto se debe a que los montacargas eléctricos tienen muchos menos componentes móviles que los montacargas ICE.

Usos:

El uso que se destine al montacargas tiene una gran influencia en su vida útil. Los montacargas que están expuestos a temperaturas extremas, salmuera o corrosivos tendrán una vida útil más corta. Los montacargas que operan en almacenes limpios con pasillos anchos generalmente tendrían una vida útil más larga.

El número de horas de funcionamiento:

La cantidad de horas que opera un montacargas cada mes determina cuánto tiempo puede operar económicamente. Si hace funcionar el mismo montacargas en varios turnos, el momento óptimo para reemplazarlo puede acelerarse.

Mantenimiento periódico:

Si sus montacargas están en un programa de mantenimiento periódico, operarán de manera más eficiente y durarán más que aquellos que reciben atención solo cuando algo sale mal. Es importante que los operadores o mecánicos del montacargas revisen los fluidos vitales al inicio de cada turno. Esto puede ayudar a prolongar la vida económica del montacargas hasta en 2000 horas.

Por regla general, los montacargas tienen una vida económica de aproximadamente 10.000 a 12.000 horas. Una vez más, esto varía según las prácticas de mantenimiento, las condiciones de funcionamiento y el tipo de equipo utilizado.

Cada situación y aplicación operativa y de propiedad es diferente. Es importante que un profesional de gestión de flotas con experiencia y conocimiento evalúe todos los costos relevantes y determine el punto de reemplazo óptimo para los montacargas en una aplicación / entorno operativo determinado. Los ahorros de costos sustanciales están disponibles a través de la implementación de un programa de administración de flotas que incorpora la filosofía del reemplazo planificado de la flota una vez que una unidad ha alcanzado su umbral de reemplazo económico óptimo.